文/臨染
要說最近我國在航天領(lǐng)域的大事,莫過于嫦娥五號返回器帶著“月球土特產(chǎn)”返回地球,這也是人類時隔44年再次從月球帶回月壤。于是廣大吃貨群眾就有人問:“月壤能干啥?能種菜嗎?”在央視新聞的報道中,這個問題有了令人悲傷的“官宣”——不能種菜。
不能種菜的原因主要是因為月壤的表面形態(tài)幾乎完全是由撞擊作用塑造的,大塊的基巖在小天體的撞擊之下被不斷地打碎、混合、翻動,最終在月球表面形成了細(xì)膩的沙土層,看起來像一層細(xì)細(xì)的水泥,平均的粒徑約為100微米。同時,月壤不含任何有機(jī)養(yǎng)分,而且非常干燥,種菜這事兒自然是沒指望了。但對“種菜”頗有執(zhí)念網(wǎng)友卻仍不死心——這球不能咱就換個球!要不咱們再去去火星上搞幾斤土回來研究研究?你別說,還真有這種可能。據(jù)新華視點(diǎn)報道,我國首次火星探測任務(wù)“天問一號”正在奔赴火星的征程上,火星取樣返回正是此次火星探測的任務(wù)之一。也就是說,火星土壤也安排上了!
那么究竟火星土壤能不能種菜呢?或許我們可以在“天問一號”回家之前,展開一點(diǎn)兒小小的推測!
說起火星上種菜,很多人都會想起一部電影——《火星救援》。在寸草不生的火星表面上,落難的男主角在火星上成功種起了土豆,來喂飽自己。但電影畢竟只是電影,我們從科學(xué)的合理性上來看,之所以各國科學(xué)家都對火星上種菜抱有興趣,主要基于以下三點(diǎn):
1)火星大氣中95%都是二氧化碳;
2)火星有光照;
3)火星有土壤。
第一條二氧化碳的含量確實很讓人興奮,因為一看到二氧化碳就讓人想到了植物的光合作用。但二氧化碳倒是夠多了,可植物也需要氧氣:有光照的時候,植物吸收二氧化碳排出氧氣——也就是大家熟知的光合作用;但是在晚上沒光照的時候,植物就是吸收氧氣排出二氧化碳了——這是細(xì)胞的正常的呼吸。也就是說,雖然在總量上看,通常植物是吸收二氧化碳而排出氧氣,但植物細(xì)胞也是時時刻刻都需要氧氣的,完全不需要氧氣的生物通常都是低等的厭氧微生物,而他們顯然不符合我們對“菜”的要求。在火星大氣內(nèi),氧氣比例不足1%,所以植物是很難生存的。
第二個則是光照?;鹦堑能壍腊霃狡骄?.28億千米,而地球的軌道半徑是1.5億千米,火星的軌道半徑大約是地球的1.5倍,按照平方反比率,得出火星的太陽強(qiáng)度是地球的0.4328倍,即大約是二分之一。光照不足,同時也導(dǎo)致溫度不足。因此,大多數(shù)植物是很難生長的。
第三個土壤問題我們可以參考美國科學(xué)家做的實驗。他們選取了兩種植物——生菜和阿拉伯草,準(zhǔn)備了三種土壤——夏威夷、南加州的莫哈韋沙漠(因為這兩個地方的土壤和火星土壤看起來很像)和模擬火星土壤。實驗結(jié)果是這樣的:在保證光照、溫度、澆水和施肥的條件下,植物在頭兩種土壤里生活得很好,但在模擬火星土壤中,連種子發(fā)芽都沒能實現(xiàn)。原因是模擬火星土壤的PH值太高,高達(dá)9.5,而地球土壤PH值通常在7附近,說白了火星土壤屬于重度鹽堿地。且火星土壤中還含有大量的高氯酸鈣,含量能高達(dá)3%。對地球植物來說,這是一種有毒物質(zhì)。
不過有人說了,這些問題都是可以解決的,畢竟我們還是不能太樂觀,不能指望能直接在火星上種菜,咱們肯定是種“大棚蔬菜”的。那么,我們就來一個一個解決問題。
首先,是缺少氧氣。由于我們已經(jīng)在火星發(fā)現(xiàn)了液態(tài)水的存在,那么不難想到我們最開始可以利用電解水制造所需的氧氣。
其次,是溫度和光照問題。我們需要一個人工太陽,利用人工太陽光促進(jìn)豆類植物和藍(lán)藻的光合作用,而且它們也會吸收火星空氣中的二氧化碳或利用水中的二氧化碳,制造更多的氧氣。在同時,火星上運(yùn)作的設(shè)備也可利用人工太陽進(jìn)行能源供給,因為人工太陽的能源產(chǎn)生的本質(zhì)就如同太陽一樣,利用核聚變來產(chǎn)生能源,所以其產(chǎn)生的污染相對小很多并且產(chǎn)生的能源相對清潔,不需要擔(dān)心核聚變帶來的污染,并且供給的能源多。待人工太陽研發(fā)更為高級時,我們還可以再制造一個繞火星運(yùn)轉(zhuǎn)的微型人造太陽,則進(jìn)一步改造火星成為類地球的新種行星。
最后,我們還需要求助一下小小的神奇生物。原來,地球土壤中,除了最基本的水、必要的礦物質(zhì)元素比如氮磷鉀化合物等,還有大量的微生物,包括多種細(xì)菌和真菌。這些微生物將營養(yǎng)物質(zhì)轉(zhuǎn)化成植物更容易吸收的成分。真·火星土壤中之所以植物難以長期存活,就是因為缺乏微生物的幫助造成營養(yǎng)物質(zhì)吸收不好。此外,微生物還能幫助植物抵抗病原體的侵入。在缺乏地球微生物的環(huán)境下,不光土豆難以吸收營養(yǎng),生長過程中甚至都可能被《火星救援》的男主角自己排泄出來的病原體殺死。另一方面,地球上有些微生物以高氯酸鹽為食物,同時釋放氧氣。因此,在火星上引入地球微生物,不僅能改善火星土壤,還能增加火星大氣中的氧含量。
這么一看,我們在火星上種菜的愿望不算瞎想??!2017年7月25日,我國首個火星模擬基地在青海省海西蒙古族藏族自治州紅崖地區(qū)正式落成,在這個“中國最像火星的地方”,從此擔(dān)負(fù)著中國登陸火星后的生存研究。我國科學(xué)家還模擬了在火星環(huán)境下如何無土壤種菜,并且研究在模擬火星環(huán)境下種植出的蔬菜,和一般蔬菜有什么不一樣,能否解決登陸火星后的吃飯問題。更讓大眾期待的是,這個模擬火星基地,不僅用于科學(xué)研究,也兼?zhèn)渎糜喂δ?,我們可以在太空艙里體驗宇航員的日常工作,甚至可以模擬在火星環(huán)境下的旅行,對火星環(huán)境有更直觀的體驗。并且,基地還計劃推出一個專門用于面向大眾的旅游景點(diǎn),讓大家知道,如果登陸火星,我們會在火星上干什么。相信在不久的將來,這個旅游景點(diǎn)將會搬到火星上,成為真正的火星旅游景點(diǎn),到時候咱們?nèi)ギ?dāng)?shù)靥厣蔚娘堊郎习才牌稹盎鹦遣恕敝溉湛纱耍?/p>
本文來自:中國數(shù)字科技館
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