動(dòng)物科普：為25只住在金礦旁的龍貓搬家

礦山上即將被搬遷的25只龍貓之一。圖片來源：Luis Ortega
長(zhǎng)尾毛絲鼠（Chinchilla lanigera）是一種生活在南美洲高海拔地區(qū)的嚙齒動(dòng)物，由于它們的皮毛很值錢，在19世紀(jì)和20世紀(jì)被捕捉到瀕臨滅絕。而作為瀕危物種，現(xiàn)在僅存的龍貓種群活著時(shí)的價(jià)值遠(yuǎn)高于它們死去、剝皮、曬干后的價(jià)值。
這個(gè)種群就棲息在埋著350萬盎司黃金的金礦上，該礦產(chǎn)將由南非金礦公司Gold Fields開發(fā)。2017年，Gold Fields的首席執(zhí)行官尼克·霍蘭德（Nick Holland）在開普敦舉行的一次采礦會(huì)議上表示，龍貓是該項(xiàng)目施行的主要障礙之一，但公司決心找到保護(hù)該種群的方法。
大型采礦計(jì)劃需要數(shù)年的時(shí)間才能實(shí)施，環(huán)境保護(hù)是計(jì)劃中日益重要的部分。Salares Norte采礦項(xiàng)目工程成本價(jià)值8.6億美元，而Gold Fields能否獲得環(huán)境許可證，取決于公司能否找到一種轉(zhuǎn)移龍貓的辦法，畢竟它們是受智利法律保護(hù)的。目前的計(jì)劃有點(diǎn)像智利北部山區(qū)上的小型諾亞方舟。


Salares Norte采礦項(xiàng)目所在地。圖片來源：Gold Fields
但并不是人人都確信這個(gè)計(jì)劃能保護(hù)這些嚙齒動(dòng)物。無論成功還是失敗都將是巨大的考驗(yàn)，考驗(yàn)礦業(yè)公司該如何應(yīng)對(duì)政府和投資者在環(huán)境保護(hù)方面施加的新壓力。
Gold Fields的保護(hù)龍貓行動(dòng)始于8月，預(yù)計(jì)共需9個(gè)月，計(jì)劃是誘捕礦區(qū)的25只龍貓并把它們轉(zhuǎn)移到大約2.5英里（約合4公里）外的合適棲息地。龍貓的命運(yùn)與這個(gè)未來可能帶來數(shù)十億美元收益的項(xiàng)目息息相關(guān)。此外，到目前為止，龍貓行動(dòng)的成本為40萬美元，包括了在山區(qū)使用衛(wèi)星技術(shù)進(jìn)行的種群數(shù)量調(diào)查。
Gold Fields來自南非，那里的環(huán)境保護(hù)者早在20世紀(jì)50年代就開創(chuàng)了捕捉和遷移大型動(dòng)物群的技術(shù)。捕捉獅子、大象和犀牛通常需要飛鏢，一般是從直升機(jī)上投擲下來，幾乎沒有出錯(cuò)的余地。這種方法最初的目的是讓克魯格國(guó)家公園（Kruger National Park）里的白犀牛在夸祖魯-納塔爾（KwaZulu-Natal）重新繁殖，那里當(dāng)時(shí)是這些厚皮動(dòng)物最后的避難所。
龍貓行動(dòng)并不需要上演抓捕大象那樣的戲劇性場(chǎng)面。通過布下小陷阱，就能捕捉短尾龍貓，將其轉(zhuǎn)移到它們?cè)?jīng)離開的地方，糞便和其他證據(jù)表明那里曾是它們活動(dòng)范圍的一部分，智利的環(huán)境管理者、負(fù)責(zé)監(jiān)管龍貓轉(zhuǎn)移的路易斯·奧爾特加（Luis Ortega）說。龍貓很容易成為獵物：毛皮獵人可以直接用手從淺淺的洞穴里抓出這些兔子大小的嚙齒動(dòng)物。
“我們將誘餌放在陷阱里面，龍貓進(jìn)入時(shí)，陷阱就會(huì)關(guān)閉?！眾W爾特加補(bǔ)充說。這個(gè)裝置是一種捕鼠籠（Tomahawk trap），聽起來很可怕，但并不致命。誘餌是杏仁、堅(jiān)果殼和草的混合物，還有一種讓嚙齒類動(dòng)物無法抗拒的甜味劑：香草精。


用捕鼠籠捕獲龍貓。圖片來源：Luis Ortega
“整個(gè)流程必須在九個(gè)礦區(qū)中的每一塊地區(qū)執(zhí)行，挖礦施工過程中動(dòng)物們必須被轉(zhuǎn)移?！眾W爾特加說，“根據(jù)政府批準(zhǔn)的流程，必須在每個(gè)礦區(qū)進(jìn)行兩次誘捕動(dòng)物的嘗試，每次持續(xù)10天。”如果嘗試失敗，必須暫停20天然后再嘗試，以盡量減少干擾。
每只龍貓被誘捕并被帶到新的棲息地之后，會(huì)被置入鐵絲網(wǎng)圍欄飼養(yǎng)幾個(gè)星期，以幫助它們適應(yīng)新的環(huán)境，然后用無線項(xiàng)圈進(jìn)行監(jiān)測(cè)——這些技術(shù)也經(jīng)常用于轉(zhuǎn)移犀牛和水牛角等大型動(dòng)物。
這次行動(dòng)將在海拔12800至15400英尺（約合3900到4700米）的崎嶇地帶，由了解該地區(qū)的專家團(tuán)隊(duì)執(zhí)行。雖然龍貓是受法律保護(hù)的，但它的新棲息地只在項(xiàng)目期間受到保護(hù)，在此期間采礦公司將監(jiān)測(cè)該物種。
外部專家對(duì)此持保留意見?！笆堑模貌妒蠡\進(jìn)行的活體誘捕對(duì)龍貓來說是負(fù)面體驗(yàn)，傷亡是很有可能的?！奔幽么笠吧飳W(xué)家?guī)焯厮埂げ妓桑–urtis Bosson）曾研究過小型哺乳動(dòng)物的誘捕和遷移，他在一封電子郵件中如此寫道。
“遷移對(duì)它們來說將是一個(gè)很不好的體驗(yàn)，”布松補(bǔ)充道?！褒堌埵且环N社會(huì)型群居物種，它們不習(xí)慣于日常生活中的大干擾。它們習(xí)慣于每天都知道在哪里可以找到食物，鄰居是誰。遷移會(huì)破壞這一切。”
大小動(dòng)物的遷移記錄喜憂參半。例如在2018年，環(huán)境保護(hù)者將6頭稀有的黑犀牛從南非遷至中非國(guó)家乍得的一個(gè)國(guó)家公園，那里是該物種以前活動(dòng)范圍的一部分。其中4只動(dòng)物在遷移后的幾個(gè)月內(nèi)就死亡了。
在體型和棲息地上更接近龍貓的是北美鼠兔（Ochotona princeps），它是兔子和野兔生活在山區(qū)的近親?！渡锒鄻有浴罚?i>Biodiversity）雜志2015年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，上世紀(jì)70年代，在高山棲息地之間進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)性物種遷移結(jié)果“喜憂參半”。但該研究得出結(jié)論，在動(dòng)物棲息地受到氣候變化威脅的情況下，鼠兔是遷移項(xiàng)目的“一個(gè)很好的候選物種”。
奧爾特加說，在智利的一所環(huán)境咨詢公司應(yīng)用生態(tài)中心（Center for Applied Ecology）的配合和監(jiān)督下，龍貓遷移團(tuán)隊(duì)將對(duì)該項(xiàng)目結(jié)果成功與否保持透明。研究小組邀請(qǐng)了智利大學(xué)（University of Chile）和拉塞雷納大學(xué)（University of La Serena）的研究人員來研究龍貓，Gold Fields稱研究人員將從這些嚙齒動(dòng)物身上提取基因樣本，以繪制它們與其他種群的遺傳關(guān)系圖。
在科學(xué)文獻(xiàn)中幾乎沒有關(guān)于該物種的研究。2017年，玻利維亞南部發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的種群，這是該地區(qū)80年來首次確認(rèn)該物種。國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的權(quán)威紅色名錄（Red List）將長(zhǎng)尾毛絲鼠列為“瀕危”和正在減少類別，指出其種群“嚴(yán)重分散”，需要對(duì)其規(guī)模和分布進(jìn)行研究。紅色名錄還警告“采礦對(duì)該物種的棲息地構(gòu)成了巨大威脅”。
該項(xiàng)目出臺(tái)之時(shí)，各個(gè)礦業(yè)公司正面臨更大的保護(hù)環(huán)境壓力。越來越多的投資者表示，他們將把環(huán)境、社會(huì)和政策問題（統(tǒng)稱為ESG）納入決策之中。英國(guó)分析公司富時(shí)羅素（FTSE Russell）的一項(xiàng)全球調(diào)查發(fā)現(xiàn)，53%的資產(chǎn)所有者將ESG納入其投資策略。最近在ESG旗幟下，由投資者驅(qū)動(dòng)的提議使得煤炭行業(yè)更難獲得新項(xiàng)目的資金。今年9月，礦業(yè)巨頭力拓（Rio Tinto）為了獲取鐵礦石，摧毀了澳大利亞兩處古老的原住民遺址，憤怒的股東將首席執(zhí)行官和另外兩名高管趕下臺(tái)。（這次破壞性開發(fā)是合法的。）
智利是全球最大的銅生產(chǎn)國(guó)，政府對(duì)采礦許可證的監(jiān)管也更加嚴(yán)格。它們的環(huán)境部門僅十年前才建立，因?yàn)槟菚r(shí)智利成為了南美洲第一個(gè)加入經(jīng)濟(jì)發(fā)展組織（OECD）的成員國(guó)，需要滿足國(guó)際管理標(biāo)準(zhǔn)。
根據(jù)一家名為經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)研究所（Institute of Economic Structures Research）的咨詢公司2017年的會(huì)議文章，由于政府“面對(duì)公眾和OECD等組織對(duì)環(huán)境問題的關(guān)注”，在智利“獲得環(huán)境許可證對(duì)礦業(yè)公司來說變得更慢、更嚴(yán)格、更不確定”。今年8月，Gold Fields首席執(zhí)行官告訴記者，他們的審批程序耗時(shí)3年，公司要回答監(jiān)管機(jī)構(gòu)提出的數(shù)百個(gè)問題。
在一封電子郵件中，世界自然基金會(huì)（World Wide Fund for Nature）的智利董事里卡多?博沙德（Ricardo Bosshard）表示，從環(huán)境角度看，智利公眾“很有環(huán)保意識(shí)，向企業(yè)和政府施壓，要求改變”。
當(dāng)然，脆弱棲息地給礦業(yè)公司的壓力很可能會(huì)繼續(xù)保持。隨著龍貓遷移項(xiàng)目在智利開始，隨著金價(jià)接近歷史高點(diǎn)，貴金屬生產(chǎn)商支付了巨額股息。時(shí)間會(huì)告訴我們，龍貓的搬遷項(xiàng)目是否會(huì)帶來相應(yīng)的環(huán)境保護(hù)紅利。
撰文：Ed Stoddard
翻譯：張?jiān)?br> 編輯：戚譯引
引進(jìn)來源：Undark
引進(jìn)鏈接：https://undark.org/2020/10/12/chinchillas-and-the-gold-mine/
本文來自：環(huán)球科學(xué)



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