鳥類科普：寄生鳥的“風險管理”


牛鸝（左雌右雄） 圖片來源：Michael Jeffords and Sue Post
巢寄生鳥類以把自己的蛋寄生在其他鳥巢中聞名。其中最著名的要數(shù)牛鸝和杜鵑。來自華盛頓大學圣路易斯分校的新研究發(fā)現(xiàn)，如果棲息地環(huán)境復雜多變、難以預測，那么生活其中的寄主鳥傾向于把蛋寄生到更多種類和數(shù)量的宿主鳥巢中，要么直接在里面下蛋，要么把下好的蛋放進去。該研究發(fā)表在《自然·通訊》雜志上。
華盛頓大學文理學院的生物學助理教授、該研究的資深作者Carlos Botero說：“當巢寄生鳥面對越來越大的生態(tài)環(huán)境風險，比如環(huán)境中的氣候更不確定，或者更難以找到宿主，或者宿主行為不確定性增強等，它們就會采用表現(xiàn)型隨機切換（bet-hedging）方式。”
“換句話來說，如果難以預測理想的宿主，寄主實際上就會把自己珍貴的蛋放在不止一只‘籃子’里。”他說道，“這不僅意味著能夠增加所利用的不同宿主數(shù)量，還會擴大它們選擇作為宿主的鳥類的分類學多樣性。”
Botero自己也是觀鳥者，他著迷于動物那些超出人們所認為的“典型”行為邊界的事兒，比如巢寄生行為（brood parasitism）。
“寄主雌鳥并不能真正影響宿主鳥作為義親所表現(xiàn)出的行為?！盉otero解釋說，“有了宿主隨機切換方案，寄生成功的機會會增加，即寄主所選擇的義親中，至少有一對或者幾對能夠表現(xiàn)出最佳孵化和哺育行為?！?br> Botero和來自伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校（UIUC）和哥倫比亞大學的同事觀察到一種他們認為相當不同尋常的模式。
研究人員匯總了環(huán)境、寄主和宿主物種數(shù)據(jù)，分別來自19個屬和5個不同鳥類家族的84種專性（obligate）巢寄生鳥類物種。他們的名單覆蓋了大約 86% 的所有已知巢寄生鳥類。


圖片來源：Pixabay
對所有這些鳥來說，當遭遇到環(huán)境威脅時，宿主行為非常關鍵。對寄生的雛鳥來說，即便是微小的差異都事關生死，比如被選中作為宿主的鳥巢結構、棲息地選擇、哺育時間或者孵化行為。
巢寄生鳥適當?shù)摹半S機切換”組合必須包括宿主類型的合理多樣化，這樣在任何給定的年份，無論環(huán)境條件如何，能夠確保至少某些程度上的繁殖成功。
但隨機切換終要付出代價，研究人員說。
“‘隨機切換’策略包括作出一些‘錯誤’選擇，有時候甚至會作出很多這樣的選擇?！盉otero說，“舉例來說，如果某一特定宿主的行為、時間和鳥巢類型多年來明顯表現(xiàn)得要比其他種類好，那么理想的做法顯然是堅持同一選擇，避免把自己的蛋浪費在其他鳥巢中。”
但問題在于，當環(huán)境變化多端、無法預測時，巢寄生鳥類無法知道哪種選擇在本年內能夠產生最好效果。


圖片來源：Pixabay
“如果那一年，作為寄主的雌鳥選中了最佳宿主類型，那么與此相比，采取多樣宿主選擇的雌鳥可能無法在一代內貢獻那么多的后代。”Botero 說，“但隨著時間的推移，經(jīng)過未來幾代的累積，后者最終要比前者貢獻更多的后代。”
“正是這種長遠目光讓隨機切換品系盛行，并引導演化進程，到最后這些物種中每一個都采取了隨機切換策略?！?br> 翻譯：阿金
審校：戚譯引
引進來源：華盛頓大學圣路易斯分校
引進鏈接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-08/wuis-mhf081820.php
本文來自：環(huán)球科學



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